Meststoffen zoals fosfaat, stikstof en ammoniak komen van nature voor. Ze zijn een belangrijke en onmisbare voedingsbron voor planten. Maar als planten teveel mest krijgen toegediend, gaat het mis. Overbemesting werkt als gif in het milieu. Eerst verdwijnen kwetsbare planten; in hun kielzog vertrekken insecten die van deze planten leven en vogels en reptielen en andere dieren die weer van deze insecten leven. Na verloop van tijd raakt de natuur volledig uit evenwicht. De biodiversiteit loopt vooral harde klappen op in gebieden met intensieve veehouderij.
