Hazelbekke

Deze natuurparel ligt vlakbij Ootmarsum in het beekdal van de Hazelbeek. Het typisch Twentse beekje dankt zijn naam aan de hazelaars die langs het water staan.

Op de oevers groeien de kwetsbare moerasvaren, boswederik en orchideeën zoals de zeldzame grote keverorchis.

Houtwallen

Omstreeks 1960 was dit nog een karakteristiek landschap met graslandjes en akkertjes omzoomd door houtwallen. De das wist zich hier prima te handhaven. De schaalvergroting veranderde het karakter en zorgde voor teruggang in het aantal bijzondere dieren en planten. Met de verwerving van acht hectare grasland is Natuurmonumenten een stap dichterbij herstel van het oorspronkelijke beekdalgebied. Voedselrijk grasland is afgeplagd zodat er op de voedselarmere onderlaag weer variatie in de vegetatie ontstaat. Van de plaggen zijn wallen opgeworpen waarop nieuwe houtwallen ontstaan.

Ambitieus plan

De oude landbouwgronden zijn dankzij ingrepen drassiger dan voorheen. Hierdoor krijgen dotterbloem en breedbladige orchis kans zich te vestigen. Toch is de grond op veel plaatsen nog altijd droger dan vroeger. Belangrijkste oorzaak: het water wordt te snel uit het gebied afgevoerd, waardoor de Hazelbeek op diverse plaatsen te diep is ingesneden. Natuurmonumenten heeft kortgeleden een ambitieus plan afgerond: de waterkwaliteit van bronnen en beken is verbeterd, sloten en greppels zijn gedempt en de Hazelbeek is ondieper gemaakt. Niet alleen de natuur profiteert hiervan. Ook wandelaars ervaren het verschil. De beek meandert weer en het aantal wilde orchideeën neemt toe.