Onderzoek naar wilde paarden

Op de Middelplaten aan het Veerse Meer staat sinds 1992 een kudde Halflinger pony’s. De 14 paarden houden het natuurgebied met hun gegraas open. Natuurmonumenten laat de kudde zoveel mogelijk op natuurlijke wijze leven.
 

Veulens worden op natuurlijke wijze geboren

Slechts twee keer per jaar worden de pony’s bijeengebracht om de hoeven te kappen en te ontwormen. Ook als er veulens geboren worden, komt er geen mens aan te pas. Boswachter Rene Wink: ”Het gebeurt altijd op natuurlijke wijze en het gaat zelden mis. Soms is het veulen niet goed en sterft het na de geboorte. Maar dat is in al die 17 jaar pas twee keer gebeurd.”

Willeke Adriaanse heeft in 2009 onderzoek gedaan naar de wilde paarden op de Middelplaten. Het gedrag van wilde paarden is de basis in haar studie ‘Gedragstherapie voor paarden’.

Opgegroeid in Kapelle was Willeke Adriaanse bekend met de populatie Halflingers op de Middelplaten staat. Vanaf jongs af aan is ze dol op paarden en sinds 17 jaar heeft ze haar eigen paard. Naast haar werk in de automatisering heeft de 42-jarige vanaf 2006 de opleiding ‘Gedragstherapie voor paarden’ gevolgd. Ze benaderde Natuurmonumenten met de vraag of ze haar eindonderzoek op de Middelplaten mocht uitvoeren.
 

150 uur in het veld

Tijdens haar onderzoek bezocht ze van april tot en met oktober 2009 twee keer per week de Middelplaten. In totaal is ze 150 uur in het veld geweest. Ze onderzocht het drink- en slaapgedrag van de veulens en vergeleek dit met wat de wetenschap zegt over natuurlijk gedrag bij paarden. ‘Het gedrag van de jonge paarden op de Middelplaten kwam in zeer grote mate overeen met wat er uit ander wetenschappelijk onderzoek aangetoond is. Wat dat betreft, waren de resultaten niet zo spannend’ aldus Willeke.

Misschien niet spannend, maar wel nuttig voor een gedragstherapeut. Om probleemgedrag bij paarden te herkennen, is het belangrijk dat de therapeut het natuurlijke gedrag kent. En dat laten de pony’s op de Middelplaten perfect zien.
 

Fotograaf: W. Adriaanse

Bron: Natuurmonumenten

Ieder paard heeft eigen karakter

Wat zeer opviel in het veldonderzoek waren de onderlinge verschillen tussen de paarden. Willeke: ‘Ieder dier heeft een eigen karakter. Sommige zijn veel nieuwsgieriger dan andere. Een aantal pony’s kon ik de laatste weken aaien en mocht ik zelfs de voeten optillen. Andere dieren kwamen hooguit aan mijn rugzak snuffelen, maar waren dan snel weer weg.’ Ook zag ze dat de jonge pony’s vaste speelmaatjes en vriendschappen hebben.

Willeke kreeg 25 januari haar diploma uitgereikt. Vanaf dan is ze officieel als gedragstherapeut aan het werk.