Wandel langs de Vlietlanden, tussen Vlaardingen en Maasland. Een eeuwenoud laagveengebied dat, wonderlijk genoeg, nauwelijks veranderd is sinds de Middeleeuwen. Hier geen rechte polders of bedrijventerreinen, maar rietlanden, natte graslanden en dotterbloemhooilanden. Je ziet hier vogels zoals de blauwborst, lepelaars en weidevogels. Ook de noordse woelmuis leeft hier. Een unieke soort die alleen in Nederland voorkomt. En in het voorjaar staan de hooilandjes vol gele dotterbloem en paarse pinkster- en koekoeksbloem!
Welkom bij de Vlietlanden! De Vlietlanden behoren tot de zeldzame laagveengebieden in Nederland die nooit zijn ingepolderd, waardoor het gebied nog altijd hoger ligt dan de omliggende polders. Het landschap ontstond in de middeleeuwen, toen drie vlieten werden gegraven om water uit Delfland te kunnen afvoeren. In die tijd stonden er boerderijen op terpen, waarvan aardewerkscherven uit de 13e en 14e eeuw nog steeds getuigen. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog werd het omliggende land onder water gezet en verdween de bewoning; sinds die tijd bleef de Vlietlanden een nat, vrijwel onaangeroerd veengebied. Een van de laatste voorbeelden van oer-Hollandse natuur.
Je kunt hier (en op een aantal andere punten op de wandelroute) kiezen tussen een verharde weg of het jaagpad op de grasdijk.
2. Zeldzame planten en dieren
De Vlietlanden is een bijzonder natuurgebied waar veel bijzondere planten en dieren een plekje hebben gevonden. Zo groeit er veenpluis, moeraskartelblad en brede orchis. Vogels die je er kunt zien zijn de kuifeend, kievit, grutto, ganzen en roofvogels zoals de bruine kiekendief en buizerd.
Een zeldzaam zoogdier in de Vlietlanden is de noordse woelmuis. Deze muizensoort is tijdens de laatste ijstijd van zijn noordelijke familie gescheiden en heeft zich in Nederland ontwikkeld als een aparte ondersoort. De noordse woelmuis komt dus buiten Nederland niet voor! Zijn grootste concurrenten de aardmuis en veldmuis houden niet van nattigheid, waardoor de noordse woelmuis in natte natuur zoals de Vlietlanden een plek heeft.
3. Commandeurspolder
Aan je linkerkant zie je de Commandeurspolder. Duizenden ganzen, zoals kolgans en brandgans, zoeken in de winter hier en omliggende polders naar eten. Deze polders liggen lager dan de Vlietlanden; alleen de op kreekruggen gebouwde boerderijen steken boven het land uit. In het voorjaar broeden op de veenweidegraslanden weidevogels. De balts is een feest voor het oog en oor. De grutto’s en kieviten buitelen dan luidruchtig door de lucht!
