Hoogveenroute

Het eerste deel van de wandeling voert over een lange rechte weg dwars door het Fochteloërveen. Deze weg is sinds 1 november 2023 gedeeltelijk afgesloten voor gemotoriseerd verkeer. Dat redt veel overstekende dieren – vooral slangen – het leven en betekent meer rust voor natuurliefhebbers.

Het Fochteloërveen maakte in het verleden onderdeel uit van de uitgestrekte Smildervenen, dat vrijwel geheel is afgegraven voor de turfwinning. Het ligt tegenwoordig hoger dan de omgeving omdat hier nog een gedeelte van het veenpakket intact is gebleven. Ook in het Fochteloërveen is echter veel turf gegraven. Dat kun je vanaf de weg goed zien aan de greppelpatronen en turfbanen en -kuilen in het gebied.

In de verte, aan de rechterkant van de weg, ligt een lange transportband, dwars door het hoogveen. Deze wordt gebruikt voor de natuurherstelmaatregelen die momenteel uitgevoerd worden in het Fochteloërveen. Hoogveen is namelijk afhankelijk van voedselarm regenwater. Doordat het gebied hoger ligt dan de omgeving, stroomde regenwater aan alle kanten het gebied uit en verdroogde het hoogveen. Er werden in de vorige eeuw houten kades aangelegd om het water vast te houden. Deze zijn gaan lekken en worden nu hersteld of vervangen. Tijdens het broedseizoen – van half maart tot half juli – liggen de werkzaamheden stil. 

Bij de parkeerplaats aan de linkerkant staat een natuurtoilet. Het is een droogtoilet, volledig zelfvoorzienend en heeft geen wateraansluiting, elektriciteit of riolering nodig. Ook rolstoelgebruikers kunnen er gebruik van maken, waardoor niemand wordt buitengesloten van een bezoek aan het Fochteloërveen.