Aalscholver nestelt alweer op de Nieuwkoopse Plassen

Poep

En met reden, want wie lager in de boom zit, loopt het risico om ondergepoept te worden door de andere vogels. “Je kunt een broedkolonie gemakkelijk op een luchtfoto herkennen aan de wit verkleurde bladeren tussen het groen”, legt boswachter John uit. ”Dus hoe eerder je gaat broeden, hoe beter je plek.”

Verleiden

Aalscholvers zijn flinke vogels met een spanwijdte tot wel 160 cm. Ze hebben een opvallende haaksnavel en lijken zwart, maar zijn, als je beter kijkt, bronsgroen. Boswachter John vertelt dat ze bij aanvang van het broedseizoen bovendien witte plekken op hun dijen en kop hebben, en een gele keelvlek. Die vlekken gebruiken de mannetjes om een overvliegend vrouwtje te verleiden. En hoewel je aalscholvers gewoonlijk niet hoort, zijn ze in de broedkolonie behoorlijk luidruchtig. "Ze produceren verschillende lage keelklanken. En de jongen, die soms al in februari uit het ei komen, herken je aan een fietspompgeluid", weet boswachter John.

Vroeg

Doordat deze watervogels zo vroeg beginnen met broeden, kunnen hun jongen optimaal profiteren van de grote hoeveelheid jonge vis die in het voorjaar in de plassen leeft. Wanneer er in februari nog een flinke vorstperiode komt, heeft dat alleen nare gevolgen voor zowel de kuikens als de ouders. Open water is dan schaars en ver weg. Het kost de ouders dan te veel energie om zichzelf en hun jongen te voeden.

 

Torpedo's

Aalscholvers duiken onder water om achter vis aan te jagen en gebruiken bij het zwemmen zowel hun grote zwemvliezen als hun vleugels. "Onder water zijn het net torpedo’s”, vertelt boswachter John. "Ze kunnen zo makkelijk onder water blijven, omdat ze hun veren niet invetten, zoals eenden. Ze hebben niet eens een vetklier. Ze worden kletsnat en moeten hun veren drogen om weer te goed te kunnen vliegen. Vandaar dat je ze vaak op een paal ziet zitten met hun vleugels gespreid. Dan zitten ze te drogen."

 

Altijd wel te zien

Aalscholvers kun je het hele jaar door zien rond de Nieuwkoopse Plassen. Ze trekken in de winter niet weg, tenzij ze door langdurige vorst niet meer kunnen vissen doordat de plassen zijn dichtgevroren. Hoewel hun broedkolonie in het vogelgebied De Pot niet toegankelijk is, kun je de vogels toch vaak in de ruime omgeving zien wanneer ze overvliegen of ergens in een boom of op een paal zitten te drogen.

 

Kom zelf kijken

Ook in de winter is er veel te zien in het Nieuwkoopse Plassengebied. Kleed je warm aan en ga mee met een bikkelvaartocht. Of wandel je warm op een van de vele wandelroutes. Alle routes en de vaaragenda vind je op www.natuurmonumenten.nl/nieuwkoop