Duizenden smienten: een machtig schouwspel
Honderdduizenden smienten overwinteren elk jaar in Nederland, en grote groepen daarvan vind je momenteel in het Nieuwkoopse Plassengebied. “Ze geven de voorkeur aan groot open water, dus zie je ze veel op de Zuidplas en op de Groene Jonker”, legt boswachter John Pietersen uit. “Die plassen bieden de vogels goed overzicht of er geen gevaar dreigt.”
Vrolijk gefluit
De smient is meteen herkenbaar aan zijn roep. Hoor je een vrolijk ‘wiéuw’, dan weet je dat er smienten in de buurt zijn. In waterrijk gebied kan je ze ’s nachts al fluitend horen overvliegen. 'Ze zijn dan op weg naar graslanden om te foerageren', vertelt John. 'Smienten worden vanwege dat kenmerkende geluid ook wel fluiteenden genoemd.'
Rust nodig
Hoewel nog er nog steeds grote groepen smienten hierheen komen, daalt het aantal overwinteraars uit het noorden sinds de eeuwwisseling aanzienlijk. Sinds 2017 staat de smient op de Rode Lijst, in de categorie ‘Gevoelig’. Dat komt vermoedelijk door afgenomen broedsucces, onder meer door slechte waterkwaliteit. ‘Daarom is het extra belangrijk dat we hier in Nederland, en op de Nieuwkoopse Plassen, een veilige, rustige overwinterplek bieden’, benadrukt de boswachter. ‘Smienten zijn gevoelig voor verstoring, dus bekijk ze vanaf een afstandje.’
Machtig schouwspel
Smienten bekijken zonder ze te verstoren kan uitstekend in Nieuwkoop, bijvoorbeeld tijdens een wandeling in de Groene Jonker. Met een verrekijker kun je de prachtige kastanjebruine koppen met karakteristieke gele streep van de mannetjes goed zien, maar ook zonder zijn de duizenden fluitende eenden op de plas prachtig om te bekijken. En ga je aan het eind van de middag, dan kan je ze wellicht in grote wolken zien - en horen - vertrekken, richting graslanden.
Wacht niet te lang, want de meeste smienten vertrekken eind maart weer richting het noorden. De winterwandelroute in de Groene Jonker en alle andere routes vind je op www.natuurmonumenten.nl/nieuwkoop
