Deze afwisselende wandelroute voert je 5,5 kilometer door het duin- en boslandschap van de Zeepeduinen. Je loopt langs Slot Haamstede en verkent ’t Zeepe: een duingebied met zoetwatermeertjes waar je volop vogels kunt spotten. Onderweg kom je langs de Walvisbunker. In dit markante overblijfsel van de Atlantikwall verblijven nu verschillende vleermuissoorten. In de duinen kom je Shetlandpony’s en Schotse hooglanders tegen die door begrazing het duinlandschap open houden. Dit hele gebied zit vol leven: van zangvogels en meeuwen tot damherten die vroeg in de ochtend opduiken. Genoeg te beleven en ontdekken in dit gevarieerde gebied bij Burgh Haamstede.
Dit natuurgebied dankt zijn naam aan Slot Haamstede. Het kasteel is ouder dan het lijkt: al in de 13e eeuw stond hier een woontoren – mogelijk op de resten van een Romeinse vesting die de handelsroute over de Schelde moest verdedigen. Door de eeuwen heen is hier veel verbouwd. De donjon, het oudste en centrale deel van het slot, overleefde als enige de grote kasteelbrand in 1525. Hier woonde ook Witte van Haamstede, bastaardzoon van Floris V en graaf van Holland en Zeeland. Bastaardkinderen werden niet erkend als erfgenaam, maar Witte kreeg – na de moord op zijn vader door drie edelen – de heerlijkheid Haemstede van zijn halfbroer in leen. Eens binnenkijken? Slot Haamstede en het omringende bos zijn alleen te bezoeken tijdens excursies en speciale evenementen zoals Open Monumentendag.
2. Walvisbunker
Na het beklimmen van de trap sta je in ‘t Zeepe, een gevarieerd duingebied. Voor je ligt de Walvisbunker (ook wel Vleugelbunker): een commandobunker die de Duitse bezetter in 1943 bouwde als onderdeel van de Atlantikwall. Door de ligging bovenop het duin gaf de bunker zicht op de wijde omgeving. In de Tweede Wereldoorlog was Slotbos Haamstede het zenuwcentrum van deze linie op Schouwen Duiveland; je vindt hier nu het meest uitgebreide en best bewaarde bunkercomplex van Nederland. De extra dikke betonnen wanden bieden een rustige plek voor verschillende vleermuissoorten. In koele, vochtige bunkers van het Slotbos en ’t Zeepe houden de watervleermuis, baardvleermuis, franjestaart en grootoorvleermuis hun winterslaap. Om hun rust te beschermen zijn de bunkers alleen toegankelijk tijdens excursies in de zomermaanden. De door vrijwilligers uitgegraven Walvisbunker is geopend op speciale dagen.
3. Stuivende duinen
Zoals op veel plaatsen in Nederland waren ook in dit gebied de duinen vergrast door de effecten van stikstof. Bovendien waren ze overwoekerd door een exoot: Amerikaanse vogelkers. Duizenden vogelkersen werden gerooid en duinvalleien afgeplagd. Nu stuift het duin weer als vanouds. Typische duinplanten als het duinviooltje laten zich weer meer zien. Het is heerlijk uitwaaien hier in de glooiende en stuivende duinen!
