Ga direct naar inhoud
Nieuws

Twee vrijwilligers brengen de natuur naar mensen met dementie

23 oktober 2025 | Miranda Fieret

Ad en Ad, twee vrijwilligers bij Natuurmonumenten West-Brabant zetten zich vol passie in voor o.a. mensen met dementie. Ze nemen de natuur in de vorm van opgezette dieren, vogelgeluiden, oude schoolkaarten en andere materialen mee naar tehuizen in de hele regio. “En als ze aan die zachte veertjes voelen, zijn ze zo weer in het bos”.

Ad en Ad op pad

Dit keer gaat het duo naar Tilburg, waar Ad de Klerk en Ad Evers insectenhotels maken met de bewoners van Het Stappegoorhuis. 


Mensen met dementie komen vaak niet meer in de natuur, vandaar dat Ad en Ad die naar hen toe brengen. “We laten hen ruiken aan een flesje boslucht, aaien aan opgezette dieren, blazen op vogelfluitjes, voelen aan natuurmaterialen, kijken naar beeld, en we vertellen verhalen over bijvoorbeeld de vos. Zo komen ze weer in het moment dat ze nog tussen de bomen liepen en kunnen ze even uit hun dementie treden.” Ad de Klerk (vrijwillige gids Natuurmonumenten) kwam op dit idee tijdens zijn bezoekjes aan een kennis in een verzorgingstehuis. “Ik probeerde daar mijn natuurproject uit en dankzij de enthousiaste reacties ging ik ermee door. In Ad Evers vond ik een gemotiveerde compagnon”. Deze reageert: “Mijn ervaring in het onderwijs en de kunstwereld zijn hierbij heel handig. En zodra we ons als boswachters voorstellen, zie je al ogen glinsteren.” 

Aan een tafel vol (natuur)materialen, vertellen ze de bewoners wat de bedoeling is en herhalen dit waar nodig. Hoe je die hamer hanteert, weten de meesten gelijk! Tijdens het helpen, merk je direct hoe warm en positief de sfeer wordt en hoe iedereen persoonlijke aandacht krijgt. Een mevrouw zegt dat ze van zonnebloemen houdt; gelukkig hebben Ad en Ad die bij, voor in haar insectenhotel dat ras vordert. Een meneer kijkt eerst timide toe hoe twee dames bamboestokjes in hun huisje puzzelen en begint dan zelf vol enthousiasme. Ondertussen wordt er gezellig gekletst. 

Ad en Ad in actie

Het gevoel blijft hangen
Ad de Klerk heeft als cultuurgids Natuurmonumenten honderden verhalen voor bezoekers van de Oude Buisse Heide en Wallsteijn, over de cultuurgeschiedenis, over de familie Roland Holst en meer. Maar vandaag zijn de bewoners van Het Stappegoorhuis aan het woord, want al knutselend komen herinneringen boven: waar of niet. “We gaan altijd mee in hun verhaal, ook voor ons is dat boeiend en leerzaam. Met deze natuurprojecten proberen we iets mee te geven, de sleur te doorbreken en een geluksmoment te creëren. Al zijn ze dit uur weer snel vergeten, het gevoel blijft hangen.” 
Ad Evers is vrijwilliger bij allerlei activiteiten van Natuurmonumenten en heeft zijn eigen kunsteducatieve organisatie: Kunst komt aan. In zijn bus vervoeren Ad en Ad de materialen van de natuurprojecten naar de tehuizen, waarmee ze in nauw contact blijven. “We krijgen waardevolle feedback, want er is altijd impact: diverse zintuigen worden geprikkeld. Aaien aan dieren zorgt voor emoties, zo’n reekalfje heeft iets vertederends en onze voelkist is voor sommigen toch wel spannend. De meesten reageren enthousiast en er komen steeds meer aanvragen, ook trouwens vanuit basisscholen.” Zo zijn er nog veel meer initiatieven waarin deze twee vrijwilligers samenwerken.

Insectenhotels maken

In de media
Inmiddels zijn de insectenhotels klaar, voorzien van de persoonlijke namen. De makers zijn trots op hun werk en gaan maar wat graag op de foto, mét de boswachters. Later kunnen ze vanachter hun raam de hele dag zien hoe bijen en andere insecten in hun hotel aan de muur komen. 
Ad en Ad zijn voldaan, vertellen ze op de terugweg. Onlangs nog wijdde BN DeStem een paginagroot artikel aan de natuurprojecten die ze vanuit Natuurmonumenten doen voor mensen met dementie. “Ook Omroep MAX gaf aan opnames te willen maken.”


Wil je meer weten over onze natuurprojecten voor ouderen en jeugd?
Neem contact op via: [email protected]

Tekst en foto's: Ans Goorden

Miranda Fieret