Katja Staring: ‘als je goed kijkt dan is er vaak al heel veel’

We lopen een rondje over bedrijventerrein ‘De Dubbelen’ in Veghel waar Katja de komende maanden aan de slag gaat. Ons gesprek wordt regelmatig onderbroken: “kijk, hier staat duizendblad, biggenkruid en melkdistel. Oh, en daar zie je een madeliefje, hondsdraf en een boterbloem!” Het smalle strookje gras waar we overheen lopen ziet er voor de leek uit als een net te kort gemaaid stukje groen, maar Katja staat om de paar meter voorovergebogen om wéér een volgende soort te bekijken. 

Van voetpad naar een mooi slingerend paadje

“De Dubbelen is een typisch jaren zestig bedrijventerrein. Alles is groots en ruim opgezet. Niet alleen de gebouwen, maar gelukkig ook de bermen. Hier groeit al heel wat, maar er is echt nog heel veel meer mogelijk. Kijk, naast deze berm is een betegeld voetpad. Daar lopen, zeker tijdens lunchtijd, heel veel mensen. Maar dan zie je ook dat de lantaarnpalen die in het voetpad staan, enorm in de weg staan. Als je naast elkaar loopt, loopt één iemand steeds bijna tegen zo’n paal op. Het is voor iedereen fijner om het voetpad weg te halen, de berm te verbreden en daar een mooi slingerend paadje aan te leggen. Als je dan ook nog een inheemse heg plaatst tussen de weg en de berm, dan kun je hier heerlijk wandelen én het is een stuk beter voor de natuur.”

Al wandelend komen we aan de rand van het bedrijventerrein. “Dit stukje is overduidelijk al een tijd niet bijgehouden. In de ogen van veel mensen is het een rommeltje. Maar ik word hier dus heel blij van! Je hoort vogels fluiten, bij de margrieten vliegen bijen en vlinders en voel je dat het hier een stuk minder heet is? Hier zit het leven. Het maakt een enorm verschil als je alleen al even geen onderhoud pleegt. Dit is niet alleen fijn voor de natuur, maar zeker ook voor de mensen die hier komen. Het ruikt en voelt hier prettiger. Je hebt veel minder negatieve prikkels dan op een plek waar geen natuur is. Als we meer groen krijgen op het hele terrein dan wordt het ook een veel fijnere plek om te werken.”

Iets is beter dan niets

“Ik begrijp ook echt wel dat niet alles overal kan. Zo zijn hoge heggen niet prettig omdat je dan vanuit een auto de straat niet ziet. En in de grond liggen overal kabels en gasleidingen dus daar moet je ook mee oppassen. Maar dat betekent niet dat er niks kan. Een lage heg is altijd nog beter dan geen heg. En op dit moment heeft ieder bedrijf een eigen parkeerterrein, dat zijn vaak enorme vlaktes. Als je daar open stenen van maakt waar ook ruimte voor groen is, dan is dat al een enorme winst. En dat is voor het bedrijf toch ook een veel betere uitstraling, dan zo’n enorm stenen veld vol auto’s voor de deur. 

Of misschien is het wel mogelijk om één gezamenlijke parkeergarage te bouwen en de ruimte die dan overblijft serieus te vergroenen. Dat hoeven echt niet allemaal natuurgebieden te worden. Een fijne picknickplek met wat struiken en bomen waar je kunt lunchen, of brainstormen. Of een jeu de boules baan of tafeltennistafel in het groen. Als we alles op elkaar aan laten sluiten dan zou je vanuit Veghel naar dit bedrijventerrein kunnen wandelen of fietsen, volledig door het groen. Aan de ene kant is al het ‘Duits Lijntje’. Daar reed vroeger een treintje, maar tegenwoordig is het een verwilderd stukje bos. Aan de andere kant is een stukje natuur tussen de snelweg en het bedrijventerrein. Door het bedrijventerrein te vergroenen, koppel je die twee kleine stukjes natuur aan elkaar. Dat is voor veel planten en dieren een grote kans. Bedrijven die bang zijn voor ongedierte vertel ik dat meer natuur vaak juist een oplossing is, in plaats van een groter probleem. Als er voldoende groen is dan zullen er bijvoorbeeld sneller uilen komen, die eventuele muizen maar wat graag opeten.”

De opdracht voor het vergroenen komt van de overheid. Katja doet het niet in haar eentje, ze werkt onder meer samen met het ‘Platform Ondernemers Meierijstad’. De organisatie die alle bedrijven vertegenwoordigt op het bedrijventerrein. “Maar ook daarbuiten kunnen we alle hulp gebruiken. Er werken hier 20.000 mensen. Daar moeten groenliefhebbers tussen zitten. En mensen die blij worden van een wandeling in het groen, in plaats van over een smal voetpad langs een weg. We willen het ook samen met de bedrijven doen die hier gevestigd zijn. Ze kunnen een stukje gemeentegrond adopteren om te vergroenen. Of ze helpen met het verwerken van de tegels die nu het voetpad vormen. Op veel plekken moeten we niet meer, maar vooral minder gaan doen. Kijk, hier lopen mieren. En hier staat biggenkruid. Echt, er is al zoveel!”

Tips van Katja Staring

• Het hoeft niet perfect. Begin gewoon en besef dat het een proces is waarin je steeds weer nieuwe dingen leert. Je leert extra veel en het is gezelliger als je het samen doet, bijvoorbeeld met je buren, collega’s of schoolgenoten.
• Er is op veel plekken subsidie beschikbaar, als je wilt gaan vergroenen. Veel gemeentes hebben regelingen die variëren van gratis nestkastjes tot de mogelijkheid om een stukje groen te adopteren. Bij onder meer de Postcode Loterij en het Prins Bernhard Cultuurfonds kun je een aanvraag doen voor een financiële bijdrage. Hier kun je natuurlijk plantjes van kopen, maar denk ook aan het inschakelen van een lokale (ecologische) tuinontwerper.
• Begin een zaai- en stekclub. Als je met verschillende mensen afspreekt dat iedereen één ding zaait om de stekkies later te kunnen ruilen, dan heb je al snel een enorm aanbod terwijl het je bijna niks kost. Je kunt een bepaald thema aanhouden, bijvoorbeeld alles inheems, of alles moet iets eetbaars opleveren.
• Bezoek open tuinendagen voor inspiratie. Dit soort dagen zijn op heel veel plekken, ik vind ze vaak via google, op tuin.nl en groei.nl. En verder is biotuinwijzer.nl een echte tip, daar staan ook kwekers waar je langs kunt voor tips en voor planten natuurlijk.
• Meer (groen)tips en info over al haar (tuin)boeken vind je op de website van Katja Staring.

Meer tuintips? Check de tips van boswachter Mathiska