Column] Beestjes van De Bruin - Wasbeerhond

Dit verhaal gaat over een uiterst geheimzinnig beestje: de wasbeerhond, ook wel marterhond genoemd. In de boeken staat nog dat ze incidenteel in Nederland voorkomen. Inmiddels heeft de geheimzinnige wasbeerhond zich echter op veel plekken gevestigd in Nederland, maar vrijwel niemand ziet ze. Dit dier heeft de gave om zich onzichtbaar door het landschap te bewegen.

Even voorstellen

Wasbeerhonden leven van oudsher in het oosten van Rusland, Japan en Oost-Azië. De vacht van dit beest was geliefd bij mensen. De Russen hebben het dier om deze reden zo’n 100 jaar geleden als pelsdier geïntroduceerd in het westen van Rusland. Mede door ontsnappingen uit fokkerijen hebben ze Nederland op eigen kracht weten te bereiken.
Wasbeerhonden zijn ongeveer even groot als een vos. Als ze in de wintervacht zitten lijken het net kleine beertjes. Ze eten ongeveer hetzelfde als een das maar leven graag in een natte omgeving en eten dan ook wat meer vissen, amfibieën en slakken. Verder eten ze fruit, regenwormen, vogels, muizen en aas. Ze leven in paartjes. Het zijn vrij kleffe stelletjes die vaak met z’n tweetjes op pad gaan. In de zomer als ze jongen hebben is het territorium vrij klein en zijn ze veel overdag actief. ‘s Winters is het territorium een stuk groter en zijn ze eigenlijk alleen in de nacht actief. 

Tanuki

Ook al was de vacht geliefd, het dier is dat niet. Hij staat op de zogenaamde ‘Unielijst Invasieve Exoten’. Op deze lijst wil je niet staan want het is een soort dodenlijst. In Drenthe heeft de Provincie dan ook opdracht gegeven aan jagers om wasbeerhonden te doden.
In Japan zijn wasbeerhonden een stuk geliefder en noemen ze dit beestje de Tanuki. Ze worden gezien als ondeugend en listig en worden zowel gevreesd als gerespecteerd om hun slimheid en magische krachten. Er worden animatiefilms over gemaakt en zijn schattige beeldjes van Tanuki’s in de omloop. Deze zouden geluk brengen en worden op allerlei plekken en vooral ingangen neergezet. 
In Denemarken noemen ze de wasbeerhond ook wel ‘het spook in een pels’. In 2020 zijn hier al meer dan 10.000 exemplaren geschoten. Maar de aantallen blijven toenemen. In Finland leven naar schatting wel een miljoen.

Onderzoek in het Fochteloërveen

Net als in veel andere natte natuurgebieden in Nederland zien we in het Fochteloërveen wel eens een wasbeerhond op de beelden van een cameraval. In het Friese deel van het Fochteloërveen wordt het dier onderzocht in opdracht van de Provincie Friesland. Want wat weten we eigenlijk over dit curieuze beest? Wat eten ze? Hoe leven ze? Zijn ze eigenlijk wel te elimineren? En is dat noodzakelijk? Welke natuurwaarden worden bedreigd door de wasbeerhond? Het onderzoek is nog in volle gang en gaat hopelijk veel nieuwe inzichten opleveren. 

Je zult dit dier hoogstwaarschijnlijk niet levend zien als je op pad bent in het Fochteloërveen. Maar weet dat deze listige spookjes in een pels door het veen sluipen. Misschien komt het door hun magische krachten dat ze onzichtbaar blijven. 

Meer Beestjes van De Bruin?

Wil je meer columns lezen van Jacob? Ga dan naar Beestjes van De Bruin.