Berk - 24 juni

Horoscoop 

De berk is het symbool van het terugkerende jonge leven. Ben je op 24 juni jarig, dan ben je levendig, aantrekkelijk, elegant en vriendelijk. Je bent intelligent en beschikt over een goede intuïtie, maar je blijft bescheiden. Je houdt niet van overdaad en herrie, maar van de natuur en rust. Je hebt veel verbeelding en creëert graag een kalme, vredige sfeer. Je bent een bescheiden rots in de branding.

Zo herken je de berk

Er zijn verschillende soorten berken. De berk die het meest voorkomt in het grootste deel van Europa, Azië en zelfs Noord-Afrika is de ruwe berk. Je herkent hem vooral aan zijn witte bast. Ook al wordt de schors donkerder als de boom ouder wordt, zijn takken blijven opvallend wit. Hij heeft ruitvormige blaadjes van 6 tot 7 cm lang. In het voorjaar bloeit hij met mannelijke en vrouwelijke katjes aan dezelfde boom. De zaadjes hebben vleugeltjes en worden verspreid door de wind.

Gezond en lekker: berkensap

Uit de stam van berkenbomen kun je in het voorjaar berkensap winnen. Er worden ondiepe gaten in de stam geboord, waarin een buisje wordt gestoken. Het sap dat daaruit druppelt bevat suiker en kan dus gisten, wat een alcoholische drank oplevert. Traditioneel drinken mensen in Oost-Europa en de Baltische staten berkensap, zowel vers als met alcohol. Het sap wordt ook verkocht als berkenhaarwater tegen huidaandoeningen en kaalheid.

Peper-en-zoutvlinder

De ruwe berk is een waardplant voor tientallen vlindersoorten. Zoals de peper-en-zoutvlinder, die zo erg op berkenschors lijkt dat je hem nauwelijks ziet zitten. Onderzoek in Duitsland trof op diverse soorten berken 499 verschillende insecten aan, waaronder 106 kevers en 105 vlinders. 133 soorten insecten voeden zich bijna uitsluitend met berken. De berk is niet echt een bijenboom, want de katjes worden door de wind bestoven. Mensen met een pollenallergie kunnen daar last van hebben. 

Pionierboom

De berk is een echte pionier. Dat wil zeggen dat hij als eerste boom groeit op bijvoorbeeld verbrande bosgrond en verlaten industrieterreinen. Het is ook de boom die je dichtstbij de poolcirkel tegenkomt. Daar wordt hij dan niet groter dan een struik. Maar berken worden niet heel oud. Meestal halen ze nog geen honderd jaar. De oudste berk waarvan we de leeftijd weten staat in Zweden en is zo’n 230 jaar oud. De oudste Twentse berk vind je in het Kalheupinkpark in Oldenzaal. 

Een van de drie B’s

Door de vele stikstof in de natuur doen sommige planten het heel goed. Daardoor verdringen ze andere soorten, wat het ecosysteem verstoort. Een bekend rijtje van woekerplanten zijn de drie B’s: bramen, brandnetels en berken. Let maar eens op als je over de heide loopt, hoeveel berkjes er tussen de heidestruiken staan. Gelukkig zijn er schapen en runderen die jonge berkjes eten en vrijwilligers die ze weghalen. Daardoor blijft die mooie paarse heide bestaan, met het insecten- en bodemleven dat daarbij hoort.