De schaapskudde van Schoonebeekerschapen is samen met de herder en hond, vanaf half mei, zeker 5 dagen in de week te vinden op de Brunssummerheide.
De naam van de kooi komt voort uit een namenwedstrijd, nadat de schaapskooi werd vernieuwd en is afgeleid van Schrieversheide.
De schaapskooi dient meerdere doelen:
Het Schoonebeeker heideschaap (ook kortweg: Schoonebeeker) dankt zijn naam aan de plaats Schoonebeek, waar dit ras gehouden werd. De ontginning van de woeste heidegronden en de beschikbaarheid van kunstmest maakte de inzet van dit schrale Drents heideschaap voor de mest niet langer noodzakelijk. Dit heideschaap is een nu een zeldzaam huisdierras.
De Schoonebeeker stelt weinig eisen aan zijn voeding, verzorging en onderkomen. De jarenlange natuurlijke selectie in ruige terreinen heeft het ras sterk, duurzaam en sober gemaakt. Het ras is weinig gevoelig voor ziekten en aandoeningen die bij andere schapenrassen veelvuldig voorkomen.
Het aflammeren gaat vrijwel altijd zonder bemoeienis of hulp van de mens. De ooi is een zorgzaam en goed moederdier. Ooien werpen één of twee lammeren, afhankelijk van de leeftijd, fysieke conditie en het voedingsaanbod. Naast de functie van begrazing, is de cultureel historische waarde voor ons belangrijk.
Het schaap is een groot, lang schaap met meestal een bruin of bruin-zwart vlekkenpatroon op een lichte achtergrond. Incidenteel komen geheel zwarte dieren voor. De schapen komen voor in het Mergelland, de regio Maastricht-Aken-Luik.
Het Mergelland schaap is een echt kuddedier en kan leven van een relatief sober rantsoen. Mergelland schapen doen het goed op kalkgraslanden. Natuurmonumenten zet ze daarom in voor natuurbeheer op de Sint-Pietersberg.
Volwassen Mergelland ooien krijgen meestal 2 lammeren. In 1978 is de Nederlandse vereniging Oos Mergelland Sjaop (O.M.S.) opgericht met als doelstelling het behoud van het Mergelland schaap en de bevordering van het Mergelland schaap en het in stand houden van kuddes in hun natuurlijke omgeving. Momenteel grazen er in Nederland weer vier grote kuddes Mergelland schapen in Zuid-Limburg: bij Staatsbosbeheer in het Gerendal, Schin op Geul; op de Sint-Pietersberg van Natuurmonumenten, Maastricht; in het Geul- en Gulpdal en op de Eperheide, Fam.Ger Lardinois, Epen en voor Stichting Het Limburgs landschap op de Bemelerberg te Bemelen.
Vanaf hier naar Brunssummerheide, Startpunt: Volg vanaf de zuidpunt van de parkeerplaats het verharde pad in oostelijke richting. Volg de bocht en blijf op het verharde pad. Houd na ruim 100 meter links aan bij de eerste vork in de weg tot aan de Schaapskooiweg (nog eens een kleine 100 meter verderop). Het startpunt bevindt zich bij de informatieborden en de mega-zitbank.
Vanaf hier naar Brunssummerheide, Startpunt: Ga vanaf de kleine parkeerplaats naar de andere zijde van het gebouw aan de Schaapskooiweg. Dat kan natuurlijk ook via het terras van Restaurant Schrieversheide. Het restaurant beschikt over een rolstoeltoegankelijk toilet. Het startpunt bevindt zich bij de informatieborden en de mega-zitbank.