Extra maaien voor bloemrijke hooilanden in het Dal van de Ruiten Aa
Natuurherstel vraagt soms om een extra maaibeurt. Daarom heeft Natuurmonumenten de afgelopen jaren aanvullende maaiwerkzaamheden uitgevoerd in de hooilanden langs de Ruiten Aa. Met deze maatregel werken we aan kruiden- en bloemrijke graslanden die beter passen bij de natuurdoelen voor het beekdal.
In het Dal van de Ruiten Aa liggen waardevolle vochtige hooilanden. Deze graslanden zijn belangrijk voor talloze planten, insecten en vogels. Toch is de bodem op veel plekken nog voedselrijk als gevolg van het voormalige landbouwkundige gebruik. Daardoor krijgen algemene, snelgroeiende grassen vaak de overhand en krijgen karakteristieke hooilandplanten minder kans om zich te ontwikkelen.
Versneld verschalen
Om de ontwikkeling naar soortenrijke hooilanden te stimuleren, maait Natuurmonumenten op ongeveer 39 hectare een extra keer per jaar. Het maaisel wordt vervolgens afgevoerd. Daarmee verdwijnen ook voedingsstoffen zoals stikstof en fosfaat uit het gebied.
Door deze extra verschraling ontstaat op termijn meer ruimte voor planten die horen bij vochtige hooilanden, zoals dotterbloem, echte koekoeksbloem en andere bloemrijke soorten die van nature voorkomen in beekdalen.
Werken met aangepast materieel
De aanvullende maaibeurten vinden plaats in het najaar. Omdat de bodem dan vaak natter is, wordt gewerkt met aangepast materieel dat de kwetsbare ondergrond zo min mogelijk belast.
Naast het natuurherstel levert de maatregel nog een belangrijk voordeel op. Een kortere vegetatie aan het begin van de winter zorgt ervoor dat zaden van gewenste plantensoorten meer licht en ruimte krijgen om te kiemen in de daaropvolgende maanden.
Leren van de resultaten
Het project heeft niet alleen als doel de natuur te verbeteren, maar ook om meer kennis op te doen over de effecten van een extra maaironde in het najaar. Daarom worden de maatregelgebieden gemonitord. Dat begint met het in kaart brengen van zowel de bodemkwaliteit als de aanwezige plantensoorten. Ook vergelijkbare percelen zonder extra maaibeheer worden gevolgd.
Met deze gegevens kan Natuurmonumenten beoordelen of de extra maaibeurten daadwerkelijk leiden tot meer soortenrijke hooilanden en of deze aanpak in de toekomst breder kan worden ingezet.
Samen werken aan een rijk beekdal
Het herstelproject maakt deel uit van de voortdurende natuurontwikkeling in het Dal van de Ruiten Aa. Door gericht beheer en zorgvuldig onderzoek werken we aan een veerkrachtig beekdal met bloemrijke graslanden, meer biodiversiteit en betere leefgebieden voor planten en dieren.
Dit project is gefinancierd uit Programma Natuur fase 1 van de provincie Groningen. Programma Natuur fase 1 is gefinancierd met gelden uit het Europese Herstel- en Veerkrachtfaciliteit.
