Veldlessen in Rivierpark Maasvallei blijven populair
Tienduizenden basisschoolkinderen brachten in de afgelopen decennia een bezoek aan de Grensmaasnatuur. Ook in 2025 was de animo weer onverminderd groot. 17 scholen, 27 klassen, 675 leerlingen en 116 begeleiders deden mee met het educatieprogramma in Rivierpark Maasvallei.
Kinderen laten kennismaken én blij maken met wilde riviernatuur. Dat is het hoofddoel van het educatieprogramma. Een belangrijk doel is ook dat kinderen ontdekken dat hoogwaterveiligheid en grindwinning perfect samen kunnen gaan met spectaculaire natuurontwikkeling.
Betrekken van kinderen bij project Grensmaas
Vanaf het begin van de jaren negentig betrekt ARK Rewilding Nederland kinderen bij het grote veranderingsproces langs de Grensmaas. De oevers worden grootschalig afgegraven, waardoor grind vrijkomt, er meer ruimte ontstaat voor de rivier én voor dynamische riviernatuur. De eerste veldlesgebieden lagen vooral aan de Vlaamse zijde van de Maas: Hochter Bampd, Kerkeweerd en Kollegreend. Later kwamen ook Nederlandse gebieden erbij: Borgharen, Meers, Elba, Molenplas en Koningssteen. Meers met zijn prachtige grindbanken spant de kroon: vanaf 2002 tot en met 2024 zijn hier onafgebroken veldlessen verzorgd. In 2025 werd deze favoriete locatie - vanwege werkzaamheden in het gebied - tijdelijk ingeruild voor Grevenbicht.
Educatieprogramma voor scholen
Tot 2015 voerde ARK het educatieprogramma zelf uit, maar inmiddels wordt dit al meer dan tien jaar uitbesteed aan de onderwijsorganisaties CNME Maastricht en Stichting de Rollen. De veldlessen worden gratis aangeboden aan de scholen. Dit is mogelijk dankzij financiële bijdragen van Consortium Grensmaas, Rijkswaterstaat, ARK en Nationale Postcode Loterij. Scholen in de gemeenten Maastricht, Meerssen, Stein en Sittard-Geleen worden uitgenodigd voor de veldlessen. Veel scholen en leerkrachten hebben al een lange traditie en schrijven gelijk in. Dit jaar deed ook een nieuwe school mee uit Heerlen en een paar groepjes PABO-studenten. Ook vanuit enkele middelbare scholen was er interesse. Jaarlijks bezoeken honderden studenten van havo en vwo het project Grensmaas. Het Consortium Grensmaas werkt bovendien mee aan allerlei onderzoeken van de Universiteit Wageningen.
Met allerlei materialen trekken de kids de natuur in
In de klas en in de natuur
Het lesprogramma is door de jaren heen nauwelijks veranderd: kinderen krijgen eerst op school een presentatie over de Maas, het project Grensmaas, de spontane natuur en de grote grazers. De presentatie is altijd een enthousiasmerende voorbereiding op de veldles. De verwachtingen zijn hooggespannen. Enkele weken later komt de klas naar de Maas. Behalve de leerkracht zijn er ook (groot)ouders en stagiaires die als begeleider meegaan. De kinderen werken in kleine groepjes. Ze krijgen speur- en observatie-opdrachten, die hen uitnodigen om vrij door het gebied te struinen. Op zoek naar stenen, planten, kleine beestjes, vogels en grote grazers. Hulpmiddelen als vergrootglazen, verrekijkers en schepnetten zijn beschikbaar. Er zijn ook verzamel-, maak- of voel-opdrachten. De les is avontuurlijk, grensverleggend en voor velen onvergetelijk!
Wil je meer weten of met jouw groep 6, 7 of 8 deelnemen aan de lessen? Kijk op de website van ARK voor meer informatie.
