120 jaar beschermen, 120 kilometer rennen

Dit jaar bestaat het Naardermeer 120 jaar als beschermd natuurgebied. Daarmee begon niet alleen het behoud van het Naardermeer, maar ook de georganiseerde natuurbescherming in Nederland. Wat ooit dreigde te verdwijnen als vuilnisbelt, groeide uit tot een uniek natuurgebied vol zeldzame planten en dieren én een plek waar mensen rust en inspiratie vinden.

Om dit bijzondere jubileum te vieren organiseert Natuurmonumenten in september verschillende activiteiten voor iedereen die het Naardermeer een warm hart toedraagt. Een van de hoogtepunten is het feestelijke Open Erf op zaterdag 19 september. Die middag eindigt ook de bijzondere sponsorloop van boswachter Nick Westeneng, die maar liefst 120 kilometer rond het Naardermeer rent. We vroegen boswachters Angelique en Nick van het Naardermeer naar deze bijzondere dag.

Wat gaat er precies gebeuren?

Boswachter Angelique:

"Op zaterdag 19 september zetten we tijdens het Open Erf letterlijk en figuurlijk de deuren open. Tussen 14.30 en 17.00 uur kunnen bezoekers kennismaken met onze boswachters, bijzondere dieren van dichtbij bekijken, een korte vaartocht maken over het Naardermeer, luisteren naar een verhalenverteller en meer ontdekken over 120 jaar natuurbescherming.

Een bijzonder moment is de finish van Nick. Hij start al om vier uur 's ochtends en loopt acht rondes van vijftien kilometer rondom het Naardermeer. In totaal 120 kilometer. Aan het einde van de middag halen we hem feestelijk binnen op Stadzigt. Daarmee verbinden we het verleden van het Naardermeer met de toekomst: 120 jaar beschermen én samen vooruitkijken naar de volgende 120 jaar."

Hoe bereid je je voor Nick?

Nick:

"Ik begin niet helemaal blanco aan deze uitdaging. Ik loop al een aantal jaar ultramarathons en vind het fascinerend om op zoek te gaan naar mijn grenzen. Iedere lange afstand leer ik mijzelf beter kennen.
Ik sport veel, daarom train ik niet per se anders voor deze sponsorloop. Ik schroef de intensiteit de laatste weken wat meer op. In deze sport is het mentale deel nog belangrijker dan fysiek fit zijn. Tijdens zo'n lange loop komt er een moment waarop het echt heel zwaar wordt, terwijl je dan nog uren door moet. Dan moet je jezelf mentaal zien te overtuigen om door te gaan. Dan kom je erachter uit welk hout je gesneden bent. Die grens verleggen geeft mij veel voldoening.”

Hoe kunnen mensen de actie supporten?

Boswachter Angelique:

"Dat kan op twee manieren. Natuurlijk hopen we dat mensen Nick sponsoren via onze donatieactie. Iedere gift helpt mee aan het beschermen en herstellen van het Naardermeer.

Daarnaast vinden we het minstens zo leuk als mensen naar het Open Erf komen. Kom sfeer proeven, maak een vaartocht, ontmoet de boswachters en moedig Nick aan tijdens zijn laatste kilometers. Het is een dag voor iedereen die het Naardermeer een warm hart toedraagt. Samen maken we er een feest van."

Waarom zijn de donaties zo belangrijk?

Boswachter Angelique:

"Het Naardermeer is een prachtig natuurgebied, maar natuur beschermen is ingewikkeld en nooit af. We werken hier dagelijks aan schoon water, gezond rietland, moerasbossen en natuurverbindingen. Dat doen we samen met vrijwilligers, boeren, aannemers, overheden, leden en vele andere betrokkenen.

Tegelijkertijd staan we voor grote uitdagingen. Denk aan klimaatverandering, stikstof, druk op de biodiversiteit en de kwaliteit van het water. Met de opbrengst van de sponsorloop kunnen we blijven investeren in natuurherstel en natuurbeheer. Zo zorgen we ervoor dat toekomstige generaties ook kunnen genieten van de bijzondere planten, vogels en landschappen waarvoor het Naardermeer zo geliefd is."

Wat willen jullie mensen meegeven?

Boswachter Nick:

"Ga lekker naar buiten en ervaar het gebied zelf. Het Naardermeer kent vele verhalen, maar als je tussen het riet staat, een purperreiger ziet overvliegen of de stilte op het water ervaart, dan begrijp je pas echt waarom dit gebied zo bijzonder is."

Boswachter Angelique:

"Precies. Het Naardermeer is niet alleen een natuurgebied, maar ook een plek waar mensen en natuur elkaar ontmoeten. We hopen dat bezoekers tijdens het jubileum niet alleen terugkijken op 120 jaar natuurbescherming, maar ook zien hoe belangrijk het is om samen te blijven investeren in de toekomst van dit gebied.”