Kastanje – 15-24 mei en 12-21 november

Horoscoop

Je bent heel eerlijk tegenover jezelf en je omgeving en probeert niet om indruk te maken. Je hebt een goed gevoel voor rechtvaardigheid en bent een geboren diplomaat. In gezelschap kun je gevoelig en geïrriteerd reageren door gebrek aan zelfvertrouwen. Meestal bent je levendig en geïnteresseerd in anderen. Je bent trouw, kritisch en je kunt je volledig inzetten voor een goed plan. Het kost je moeite een partner te vinden, want je zoekt die ene ware liefde. 

Zo herken je de kastanje

Met kastanje bedoelen we hier de tamme kastanje, Castanea sativa. De paardenkastanje – met zijn handvormige bladeren en bloeiende kaarsen – kwam namelijk pas naar West-Europa toen de Keltische cultuur al zo’n 1.500 jaar was verdwenen. De tamme kastanje komt sinds de oudheid voor in Zuid- en Zuidoost-Europa. De boom heeft een dikke stam en een grote kroon. De lancetvormige bladeren hebben een getande rand en eindigen in een punt. 

Eetbare kastanjenoten

In de herfst vallen er stekelige bolsters van de boom. In zo’n bolster zitten twee of drie kastanjes die je kunt koken, schillen en eten. Dat moet je overigens niet doen met de kastanjes van de paardenkastanje, want die zijn giftig voor mensen. Dieren als eekhoorns, gaaien, muizen, wilde zwijnen en insecten eten de tamme kastanjes. Gaaien en eekhoorns verstoppen ze ook voor hun wintervoorraad. Zo zorgen ze ervoor dat de boom zich verspreidt. 

De tamme kastanje in Nederland

De tamme kastanje is niet inheems in Nederland. Hij is geïntroduceerd door de Romeinen en komt nu veel voor in stadsparken, bossen, langs wegen en bij boerderijen. De boom groeit het beste op zwak zure, losse en humusrijke bodems. Hij kan in Nederland 20 tot 30 meter hoog worden. Vooral in het zuidoosten van Nederland staan vrij veel oudere tamme kastanjes. Monumentale exemplaren vind je bij Beek-Ubbergen (de Kabouterboom in het Kastanjedal), in Arnhem en in Limburg. Natuurmonumenten wist een ent te bemachtigen van de witte paardenkastanje waar Anne Frank op uitkeek vanuit haar onderduikadres in de Tweede Wereldoorlog. Een uniek item in de collectie. 

Kuise boom

De naam ‘kastanje’ stamt volgens een legende uit de Romeinse mythologie. De oppergod Jupiter, altijd belust op een avontuurtje, wilde Diana verleiden, de maagdelijke godin van de jacht. Zij was daar helemaal niet van gediend veranderde zichzelf in een tamme kastanje waardoor ze kuis – in het Latijn ‘casta’ – bleef. 

Castagno dei Cento Cavalli

Volgens de legende was een vooraanstaande edelvrouw – de meningen over haar identiteit lopen uiteen – in de 14e eeuw op jacht aan de voet van de Etna op Sicilië, toen er een noodweer losbarstte. Zij kon met haar hele gevolg van honderd ridders en dames schuilen onder een enorme kastanje. Sindsdien wordt deze ‘De kastanje van de honderd paarden’ genoemd. Hij is meer dan tweeduizend jaar oud en bestaat uit drie grote stammen die hetzelfde wortelstelsel gebruiken. Samen hebben ze een omvang van 68 meter. De kastanje is Unesco Boom van de Vrede en Unesco Werelderfgoed.