Den – 19-28 februari en 24 augustus-2 september

Horoscoop

Is de den jouw boom dan ben je robuust en heel actief. Je houdt van een fijn leven en aangenaam gezelschap en bent een goede vriend. Je wordt gemakkelijk verliefd, maar de passie brandt snel op en dan ben je teleurgesteld. Je bent betrouwbaar, praktisch, intelligent, behulpzaam, vriendelijk en sociaal, met een goed evenwicht tussen gevoel en verstand.

Zo herken je de den

De den is een naaldboom. De naalden groeien in bundeltjes of in paren, zoals bij de grove den. Ze blijven anderhalf tot veertig jaar aan de boom, afhankelijk van de soort. Je herkent de den ook aan zijn dikke, schilferige bast. De boom bloeit met mannelijke en vrouwelijke kegelvormige bloemen. De laatste ontwikkelen zich tot geschubde dennenappels die je onder de boom vindt. Daarin zitten de zaadjes. Als een den wordt beschadigd, komt er kleverige hars vrij die hem beschermt tegen infecties.

Overal thuis

Dennen groeien van nature op het hele noordelijke halfrond. Ze beslaan grote delen van het boreale bos en groeien overal rond de Middellandse Zee. Je vindt ze ook in gematigde streken op het zuidelijke halfrond. De Sumatraanse den groeit zelfs in de tropen. Dennen voelen zich dus thuis op heel verschillende plekken, van woestijnen tot regenwouden, van zeeniveau tot 5 kilometer hoogte, en van de koudste tot de warmste gebieden – als de bodem maar goed waterdoorlatend is. 

De grove den

De noordelijkste soort is de grove den. Sinds de laatste ijstijd is hij verspreid over heel Noordwest-Europa, Klein-Azië en Siberië. De grove den werd veel gebruikt om mijngangen te stutten. Het hout (grenen) gaat namelijk flink kraken voordat het breekt. Hoorden de mijnwerkers gekraak, dan wisten ze dat ze zich uit de voeten moesten maken omdat hun mijngang kon instorten. Sinds de industriële revolutie zijn dan ook veel dennenbossen aangelegd om hout voor de mijngangen te leveren. 

Eerbiedwaardige ouderdom

In de bosbouw worden dennen na zo’n 100 jaar gekapt. Maar ze kunnen oud worden. Zo begon ‘Adonis’, een Bosnische den in Noord-Griekenland, rond 940 te groeien. De langstlevende den heet Methusalem en staat in de White Mountains in Californië. Met zijn 4.800 jaar is deze Great Basin bristlecone-den een van de oudste levende organismen ter wereld. De dennen in Arboretum Poort Bulten zijn niet zo oud, maar enkele staan wel op de lijst monumentaltrees.com.

Waterslurper

Dennen verdampen meer water dan loofbomen. Daardoor daalt het grondwaterpeil van bossen met veel dennen. Dit peil daalt ook al door de drogere zomers. Met als gevolg dat het bos verdroogt. Daarom vervangen bosbeheerders tegenwoordig vaak een deel van de dennen door loofbomen. Zo ontstaat een gevarieerd, gemengd bos, met meer verschillende planten- en diersoorten dan een puur dennenbos. Zo’n bos is stabieler en beter bestand tegen ziektes en droogte.